Ramper : dans le texte de La Boétie : se soumettre complètement à quelqu’un, de manière humiliante. À comparer avec le fait de progresser, lentement, le ventre au sol, en s’aidant de ses membres, comme le fait, l’enfant, avant de marcher, ; à comparer aussi avec les reptiles et les vers qui rampent. Mais également les plantes. Le sens de la Boétie est donc un sens figuré et péjoratif.
Tyranniser : traiter quelqu’un de manière injuste et brutale en abusant de son pouvoir.
Le mot tyran désigne aujourd’hui la personne qui, ayant le pouvoir suprême, l’exerce de manière oppressive, violente.
Une rapine : un vol commis avec violence.
Un brigandage : un vol ou une attaque commis avec violence. Du point de vue du sens, ce mot est à relier aux précédents (rapine)
Une horde : un groupe nombreux présenté comme violent, désordonné et menaçant.
Un barbare : une personne considérée comme non civilisée et souvent présentée comme brutale.
Vil : moralement méprisable, indigne, qui inspire le mépris, qui est sans dignité, sans courage ou sans loyauté. Les synonymes sont : indigne, lâche, méprisable.
Efféminé : dans la langue ancienne, considéré comme manquant de force ou de courage parce qu’associé à des caractéristiques jugées féminines. Le terme est aujourd’hui péjoratif et repose sur des stéréotypes.
Inhabile : qui n’est pas capable de faire quelque chose correctement => incapable.
Une femmelette : terme ancien et méprisant désignant une personne considérée comme faible ou sans courage. Faire remarquer le suffixe diminutif.
Couard : lâche, qui manque de courage. Le dictionnaire Robert stipule que cet adjectif est d’un emploi littéraire. La définition est : qui est lâchement peureux. Les synonymes : lâche, poltron. Ce mot existe également, en tant que non : un couard, une couarde. + La couardise : le manque de courage, la lâcheté.
Un joug : au sens propre, pièce de bois placée sur la tête des bœufs pour les atteler et faire travailler ; au sens figuré, domination à laquelle on est soumis. Le joug désigne une contrainte matérielle ou morale. On retrouve ce mot dans l’expression « mettre sous le joug » qui signifie asservir.
Céder : renoncer à résister, accepter de se soumettre.
Faute de cœur : ici, par manque de courage.
Opprimer : faire subir à quelqu’un une domination injuste et l’empêcher d’être libre.
Assaillir : attaquer avec violence.
Sans ménagement : sans précaution ni douceur, sans chercher à épargner quelqu’un.
Un serf : au Moyen Âge, paysan qui dépend d’un seigneur et qui n’est pas libre.
Une borne : ici, une limite.
La vaillance : le courage, particulièrement face au danger.
Une forteresse : lieu fortement protégé, construit pour résister aux attaques.
Un vice : ici, un défaut moral grave, un comportement considéré comme mauvais. (À comparer avec « un vice de fabrication » => imperfection).
Désavouer : refuser d’approuver ou de reconnaître quelque chose.
Hercule : héros de la mythologie grecque célèbre pour sa force exceptionnelle.
Samson : personnage de la Bible célèbre pour sa force extraordinaire.
Un Mirmidon : ici, un homme insignifiant, sans importance ni grandeur. La définition du dictionnaire, Robert est : petit homme chétif, insignifiant. Ce mot est opposé à colosse, géant, Hercule.
Flairer la poudre des batailles : expression imagée qui signifie avoir réellement connu la guerre et les combats.